내몸에서 보내는 적신호! 꾸준한 관리가 필수인 지방간!

겉으로 보기에는 건강해 보이는 사람도 어느 날 갑자기 나타난 증상으로 인해, 혹은 서서히 나타나는 피로감, 권태감, 다양한 증상으로 꾸준한 관리를 해주어야 하는 지방간, 원인은 무엇인지 지방간으로 인해 다른 질환의 위험은 없는지 다양하게 알아보도록 하겠습니다.

지방간의 원인 중에 하나인 복부비만

지방간은 무엇일까?

정상적인 사람의 경우에는 간에 5%의 지방이 존재하는데요, 지방간은 간에 지방이 침착된 무게가 5% 이상인 경우를 말하는데요, 중성 지방이 위험하다는 이야기는 많이 들어보셨을 겁니다. 바로 그 중성 지방(트리글리세라이드)이 간세포에 많이 축적되는 것이며, 음식물 통해 섭취된 지방질이 원활하게 처리되지 못하는 과정이라고 보시면 됩니다. 초반에는 무증상이라서 모르고 지나치는 경우가 많아 늦게 발견하는 경우도 종종 있습니다. 간수치 검사를 할 수도 있고, 초음파 검사를 통해 지방간으로 판정되기도 합니다. 간혹 상복부 통증이 나타나는 경우도 있으며, 피로감과, 무력감, 권태감, 식욕부진 등 다양한 증상들이 나타나기에 몸의 변화를 잘 체크하는 것이 좋겠습니다.

지방간의 원인은 무엇이 있을까?

대표적으로 꼽히는 원인으로는 과도한 음주를 하거나, 당뇨병, 복부비만, 혈중 지질의 농도가 높은 고지혈증 등을 꼽을 수 있으며, 그 외에도 호르몬제 등의 약으로 인한 원인도 있습니다. 알코올성 지방간의 경우에는 지나친 알코올을 섭취함으로 인해 정상적으로 에너지 대사가 이루어지지 않아 발생합니다. 간에 많은 지방이 축적되게 되면 지방간염으로도 번질 수 있고 이는 궁극적으로 간에 좋지 않은 여러 질환을 유발합니다. 또한, 갑작스러운 다이어트로 인해 체중 감소와 억지로 지방을 제거한 경우에 나타나기도 합니다. 지방간은 지방간의 원인 자체를 제거하는 치료 방법이 필요하기에 정확한 검사가 필요하며 검사 방법의 종류에는 간 기능 검사와, 초음파 검사, 정밀 검사를 위해서는 CT촬영, MRI촬영 등을 시행할 수도 있습니다. 

지방간과 관련된 여러 질환들

1. 지방간염 : 지방간이 진행되어 간 조직에 염증이 생기는 상태이며, 알코올성과 비알코올성으로 구분하며 계속해서 방치하는 경우 암으로까지 진행되는 합병증이 나타날 수 있고 지방간염은 혈액검사와, 영상검사 등으로 진단이 가능합니다.

2. 대사증후군 : 대표적인 대사증후군인 당뇨, 비만, 고지혈증 등이 나타날 수 있고, 대사증후군은 심혈관 질환의 위험을 높이기에 주의가 필요합니다.

3. 간경변증 : 간 기능이 저하되어 복수가 차고, 식도정맥류의 출혈이 나타날 수 있습니다.

4. 간섬유화 : 만성 간질환으로 인해 결과적으로 간이 굳어져 가는 질환으로 간경화로 발전하게 될 수 있습니다.

5. 간암 : 지방간이 지속되어 지방간염이 되고 이후에는 간암 발생률이 높아지게 됩니다.

지방간은 간과 관련된 각종 간염, 간경변증, 간섬유화, 간경화, 간암, 등 다양하면서도 우리의 목숨을 위협할 수 있는 합병증이 많이 생길 수 있으므로 초기에 진단하여 치료받을 수 있도록 합니다.

지방간을 치료하는 방법

건강한 생활습관 유지와 질병을 유발하는 원인을 예방하는 것이 가장 좋을 텐데요, 지방간의 경우에는 생활습관 개선이 무엇보다 중요합니다. 과체중이나 비만인 경우 6개월 동안 10% 이상의 체중 감량을 하는 것이 도움이 되며, 식이요법을 꼭 병행하셔야 합니다. 저단백, 저지방의 식단을 유지하시며, 고칼로리 식단은 피하셔야 합니다. 이를 바탕으로 생활습관 개선으로도 효과가 없는 경우에는 약물 치료를 시도해 볼 수 있고, 항산화제, 지질 강하제, 인슐린 감작제 등을 사용하며 치료하실 수 있습니다. 알코올성 지방간의 경우는 당연히 금주를 꼭 하셔야 하고, 비알코올성의 경우에는 기저 질환 관리가 필요합니다. 적절한 식이요법과 체중 감량을 통해서 약물치료 없이 지방간을 치료할 수 있도록 해보면 좋을 것 같습니다.

지방간에 해로운 음식과 도움이 되는 음식

좋은 음식을 먹는 것도 좋겠지만 해로운 음식을 피하는 것도 지혜로운 방법인 것 같습니다. 해로운 음식에 대해서 먼저 알아보겠습니다.

1. 정제된 탄수화물은 혈당 상승이 유발되어 지방 축적을 하기에 피하는 것이 좋습니다.

2. 인스턴트나 패스트푸드와 같은 가공식품도 지방과 나트륨 함량이 높아서 안 드시는 것이 좋습니다.

3. 튀김류의 경우에도 지방간을 악화시키는 원인입니다.

4. 채소와 과일류는 비타민과 무기질이 풍부하여 지방 흡수를 억제하고 배출을 하는데 도움이 됩니다.

5. 저단백인 두부와, 생선류가 도움이 되며 단백질은 간 기능 개선에 도움이 되기에 잘 챙겨드시면 좋습니다.

6. 불포화지방산이 함유된 견과류가 도움이 되나 하루에 일정량 이상은 피해야 합니다.