파킨슨병 초기증상과 파킨슨병 원인은?

중추 신경계의 만성적이고 진행적인 신경퇴행성 질환으로, 주로 운동 기능에 영향을 주는 파킨슨병은 1817년 영국의 의사 제임스 파킨슨(James Parkinson)에 의해 처음 기술되었고 이후에 전 세계적으로 수백만 명의 환자들이 나타났고 현재도 파킨슨병으로 고통받고 있습니다. 파킨슨병은 흔히 떨림, 근육 강직, 운동 둔화 등의 증상을 보이며, 시간이 지남에 따라 점진적으로 악화됩니다. 파킨슨병의 증상과 원인 파킨슨병을 얻은 경우 수명은 어떤지 파킨슨병의 치료제는 무엇이 있는지 알아보겠습니다.

파킨슨병의 증상

 파킨슨병의 증상은 크게 운동 증상과 비운동 증상으로 나눌 수 있습니다.

운동 증상

• 떨림 : 가장 잘 알려진 파킨슨병 증상 중 하나로, 주로 손이나 팔에서 휴식 시 발생하는 진전 현상을 말합니다. 대개 한쪽 손에서 시작해 양쪽으로 퍼질 수 있으며, 주로 휴식 시에 나타나고 스트레스나 불안으로 인해 악화될 수 있습니다.
• 근육 강직 : 근육이 경직되어 움직임이 둔해지거나 저항감이 느껴지는 증상입니다. 이로 인해 환자는 근육통을 느끼거나 일상적인 움직임이 제한됩니다.
• 운동 둔화 : 운동 시작이 어려워지고, 운동이 느려지며, 점점 작은 동작으로 나타나는 증상입니다. 일상적인 활동, 예를 들어 걷거나 옷을 입는 등의 행동이 힘들어질 수 있습니다.
• 자세 불안정 : 균형을 유지하는 능력이 감소되어 쉽게 넘어지거나, 체중을 지탱하는 능력이 약화되는 증상입니다. 이로 인해 파킨슨병 환자들은 낙상의 위험이 높아집니다. 

비운동 증상

• 수면 장애 : 파킨슨병 환자들은 불면증, 렘 수면 행동 장애, 낮 동안의 과도한 졸음 등의 수면 장애를 경험할 수 있습니다.
• 자율신경계 증상 : 변비, 배뇨 문제, 저혈압, 발한 이상 등의 증상이 발생할 수 있습니다. 이러한 증상은 자율신경계의 기능이 저하되면서 나타납니다.
• 인지 기능 저하 : 초기에는 경미할 수 있지만, 시간이 지나면서 인지 기능 저하와 치매로 발전할 수 있습니다. 기억력, 계획 능력, 문제 해결 능력이 영향을 받을 수 있습니다.
• 정신 건강 문제 : 파킨슨병 환자들은 우울증, 불안, 그리고 경우에 따라서는 환각이나 망상과 같은 정신 건강 문제를 경험할 수 있습니다.

파킨슨병의 증상 : 운동기능저하, 우울증, 인지 기능 저하 등

파킨슨병의 원인

•  파킨슨병의 정확한 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았습니다. 다만, 이 병은 뇌에서 도파민을 생성하는 신경세포들이 파괴되면서 발생하는 것으로 알려져 있습니다. 도파민은 뇌의 운동 기능을 조절하는 데 중요한 역할을 하는 신경전달물질입니다. 도파민 수치가 감소하면 뇌의 신호 전달이 원활하지 않게 되어, 파킨슨병의 주요 증상들이 나타나게 됩니다.
• 유전적 요인이 파킨슨병 발병에 기여할 수 있는 것으로 알려져 있습니다. 일부 환자들은 특정 유전자의 변이로 인해 파킨슨병을 겪을 수 있으며, 이러한 변이들이 유전성을 띨 수 있습니다. 그러나 대부분의 파킨슨병 환자들은 유전적 원인보다는 환경적 요인에 의해 질병이 발병하는 것으로 보입니다.
• 환경적 요인 역시 파킨슨병 발병에 영향을 줄 수 있습니다. 농약, 중금속, 또는 특정 화학 물질에 대한 노출이 파킨슨병 발병 위험을 증가시킬 수 있다는 연구 결과가 있습니다. 그러나 이러한 환경적 요인이 직접적으로 파킨슨병을 일으키는지에 대해서는 아직 논란이 있습니다. 

파킨슨병의 진단과 검사 방법

파킨슨병의 진단은 주로 임상적 증상에 근거하여 이루어집니다. 현재 파킨슨병을 확진할 수 있는 단일 진단검사는 없으며, 의사는 환자의 병력, 신체 검사, 신경학적 검사를 통해 진단을 내립니다.

영상학적 검사 : CT나 MRI와 같은 영상학적 검사는 파킨슨병의 진단에 필수적이지는 않지만, 다른 신경계 질환을 배제하기 위해 사용될 수 있습니다. 최근에는 도파민 수송체(DAT) 스캔과 같은 특수 영상 검사로 파킨슨병을 보다 정확하게 진단할 수 있는 가능성이 연구되고 있습니다.

신경학적 검사 : 신경학적 검사에서는 운동 기능, 반사 신경, 균형감각 등을 평가하여 파킨슨병의 가능성을 판단합니다. 신경과 전문의가 이러한 검사를 통해 환자의 운동 증상을 관찰하고, 다른 신경계 질환과의 감별 진단을 시행합니다.

파킨슨병의 치료는?

파킨슨병은 완치가 불가능하지만, 증상을 관리하고 삶의 질을 향상시키기 위한 다양한 치료법이 존재합니다. 치료는 약물 요법, 수술적 치료, 재활치료 등을 포함합니다.

약물 치료

1. 레보도파(Levodopa) : 파킨슨병 치료에서 가장 널리 사용되는 약물로, 뇌에서 도파민으로 변환되어 증상을 완화시킵니다. 그러나 장기 사용 시 운동 변동이나 이상운동증과 같은 부작용이 발생할 수 있습니다.
2. 도파민 작용제(Dopamine Agonists) : 도파민 수용체를 직접 자극하여 도파민의 효과를 모방하는 약물입니다. 레보도파보다 부작용이 적지만, 효과가 상대적으로 약할 수 있습니다.
3. MAO-B 억제제(Monoamine Oxidase B Inhibitors) : 도파민을 분해하는 효소를 억제하여 도파민의 수명을 연장시키는 약물입니다. 이 약물은 초기 단계에서 단독으로 사용하거나, 레보도파와 함께 사용할 수 있습니다.
4. COMT 억제제(Catechol-O-methyltransferase Inhibitors) : 레보도파의 효과를 증대시키기 위해 사용되는 약물로, 레보도파와 함께 투여됩니다.

수술적 치료

1. 뇌심부자극술(Deep Brain Stimulation, DBS) : 전극을 뇌의 특정 부위에 이식하여 전기 자극을 통해 파킨슨병의 증상을 완화하는 방법입니다. 이 방법은 약물 치료에 반응이 없는 환자나 부작용이 심한 환자에게 고려됩니다.
2. 파킨슨병 세포 이식 : 도파민을 생성하는 세포를 환자의 뇌에 이식하여 도파민 수치를 보충하는 방법으로, 현재 연구 단계에 있습니다.

재활 치료

파킨슨병 환자들은 신체 기능을 유지하고, 일상 생활의 질을 향상시키기 위해 다양한 재활 치료를 받을 수 있습니다.

1. 물리 치료(Physical Therapy) : 근력 강화, 균형 향상, 그리고 운동 범위 증대를 목표로 하는 물리 치료가 효과적일 수 있습니다. 이는 낙상 예방 및 이동 능력 향상에 도움을 줍니다.
2. 작업 치료(Occupational Therapy) : 일상 생활의 기능을 개선하기 위해 작업 치료를 받으며, 독립적으로 생활할 수 있는 능력을 유지하는 데 중점을 둡니다.
3. 언어 치료(Speech Therapy) : 언어 치료는 발음의 명확성 향상과 삼킴 기능을 개선하기 위해 사용됩니다. 파킨슨병 환자들은 종종 목소리가 작아지거나 발음이 불분명해지는 문제를 경험할 수 있습니다.

파킨슨병의 장애등과 평균 수명은?

• 장애등급 : 파킨슨병은 1급에서 6급까지 나뉘고 증상의 정도에 따라 결정됩니다. 단, 2019년 7월부터는 장애등급제가 폐지되어 심한장애와 심하지 않은 장애로 구분합니다. 이후에 장애등급 신청은 신경과에서 파킨슨병 진단서를 발급 받은 후 관할 주민센터에 방문하여 장애인 등록을 신청하시면 됩니다. 

(필요서류 : 신분증, 장애 진단서, 신청서/현장작성 가능함)

• 평균수명 : 파킨슨병을 앓게 되면 일반인보다는 평균 수명이 짧지만 조기에 진단하여 치료를 받게 되면 평균적으로는 10년에서 20년 정도 생존이 가능하기에 조기 치료가 중요합니다.

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정확한 원인과 완치할 수 있는 치료제가 없어 안타까운 파킨슨병, 관련 증상이 있다면 조기에 진찰을 받아보시는 것이 가장 중요한 질병입니다. 일상생활의 여러 어려움을 초래하지만 적절한 관리와 지원을 받아 조금이라도 더 나은 삶을 유지할 수 있길 바라며, 활발한 연구가 이루어져 치료제도 꼭! 나왔으면 좋겠습니다!